Ensemble bar à vin

En cette froide soirée de décembre, dans le village de Knowlton, on pénètre au Ensemble bar à vin suite à la jolie enfilade de sapins illuminés qui borde la Pantry, l’épicerie fine, soeur de l’établissement. L’entrée se trouve un peu en retrait de la rue, ce qui peut nous faire douter d’être au bon endroit.

Après avoir déposé notre manteau au vestiaire, on nous installe au bar où l’on peut bien saisir l’esprit du lieu. Les arches sont à l’honneur dans ce décor d’inspiration mid-century, dans des teintes chaudes d’orangé, prune et taupe. Les luminaires Authentik, fabriqués tout près à Cowansville, illuminent bar et tables. Un bel effort a été fait pour rendre le lieu chaleureux tout en étant moderne.

La carte des vins nous invite à découvrir les vins québécois, tout particulièrement ceux de la région de brome-missisquoi. L’offre au verre est succincte pour un bar à vin mais l’on comprendra qu’un restaurant de région ne peut se permettre d’avoir trop de bouteilles ouvertes en même temps si l’on veut continuer à offrir des verres à prix raisonnable. Une sélection de cocktails,  faisant encore une fois la part belle aux produits québécois, est proposée. Cidres, bières et cocktails sans alcool complète l’offre à boire. On nous fait essayer les vins au verre avant de faire notre sélection, les descriptions sont amples du côté des vins blancs, pour les rouges, c’est moins élaboré et l’on sent que le corps manque encore à nos rouges québécois.

Au menu, l’oie est à l’avant plan, il faut dire que 2 des propriétaires du bar à vin sont aussi aux commandes d’une ferme , Au gîte des oies. Frites au gras d’oie, cuisse d’oie confite, rillettes d’oie, oie fumée, arancini à l’oie et effiloché d’oie sont autant de déclinaison de cette délicieuse volaille. Les plats peuvent facilement être séparés entre les convives, on mange ensemble tel que le veut l’intitulé de l’endroit.

Nous commençons notre dégustation par la betterave servie sur une mousse de chèvre et cachée sous de belles feuilles de radicchio. C’est terreux, crayeux et le radicchio apporte une touche d’amertume et de croquant bien agréable. Les arancini servis en même temps sont malheureusement tièdes, ils auraient gagné à être servis plus chauds bien que l’arancino, plat de rue sicilien, se mange souvent tiède. Présenté ici avec une moutarde au miel et des zucchini marinés rappelant les cornichons à l’aneth, on est dans un plat réconfort tout à fait réussi!

En deuxième temps, on nous sert le carpaccio de bœuf highland comme un tableau d’art abstrait, l’assiette est tapissée de fines tranches de bœuf, de roquette épicée, de touches d’aïoli onctueux, un ajout de légumes marinés tels que des carottes et du chou-fleur donne du croquant et une belle acidité.

L’esturgeon fumé semble être un classique de l’endroit, servi sur de fines tranches de tomates ancestrales, on se croirait presque en plein mois d’août… L’aneth qui est un ingrédient de base de la sauce ranch est posé en touches fraîches sur cette dernière. Une chapelure bien croquante complète le tout pour un superbe assemblage de saveurs et de textures.

Petite note, bien qu’on nous propose de changer nos verres pour changer de vin on nous laisse les mêmes assiettes pour chacun des services que l’on partage, de plus, avec ces assiettes à partager on en met un peu partout et l’on doit demander de passer un petit coup de torchon sur le bar pour ne pas salir nos manches…

Comme derniers plats, nous goûtons les pâtes offertes en deux déclinaisons: le ravioli à la courge et les pâtes fraîches aux champignons et à l’oie. Le premier est magnifiquement présenté, de fines tranches de courge frites et quelques feuilles de sauge frites elles aussi sont posées sur les ravioli moelleux et doux à souhait. La sauge frite équilibre le sucré de la courge grâce à son amertume.

Malheureusement, les tranches de courge goûtent trop la friture et alourdissent ce plat de pâtes, une belle idée tout de même. Les pâtes fraîches aux champignons et à l’oie sont un plat réconfort mais sans grande finesse, la crème est très présente et on peine à discerner que cette sauce est au vin rouge. 

Pour terminer, deux desserts sont proposés : un gâteau aux poires, ainsi qu’une crème brulée. Le gâteau est moelleux et surmonté d’une compotée de poire un peu trop sucrée et d’une tuile de poire bien craquante! La crème brulée mérite une mention spéciale, grand classique des classiques exécutée à la perfection! Sous une belle couche de sucre caramélisé que l’on casse avec joie avec notre petite cuillère, on trouve une crème anglaise d’une onctuosité incroyable.

Bref, une adresse à retenir, c’est beau et c’est bon!

Adresse : 279 Chem. Knowlton, Knowlton, QC J0E 1V0